Comme la lumière traverse la LAME DE SCHMIDT, le verre doit être transparent et exempt de défauts. La forme de cette lame est particulièrement sophistiquée. Elle n’induit pratiquement pas d’ABERRATION CHROMATIQUE. Les composants optiques sont difficiles à tailler,bien que ceci aient été en grande partie automatisés et ces télescopes sont assez onéreux.
Aucun instrument n’est parfait dans tous les domaines de l’ASTRONOMIE D’AMATEUR. Les LUNETTES ASTRONOMIQUES sont peu adaptées à l’observation du CIEL PROFOND. C’est l’inverse pour les TELESCOPE NEWTON. Les TELESCOPES CASSEGRAIN ou MAKSUTOV sont plutôt orientés vers l’observation lunaire et planétaire. L’idéal serait donc d’avoir un instrument parfaitement adapté à chaque type d’objet observé, mais alors le budget nécessaire devient “astronomique”.
Si on recherche un instrument polyvalent, il faut se diriger vers les TELESCOPES “SCHMIDT CASSEGRAIN” qui sont un bon compromis par leur DISTANCE FOCALE, leur encombrement, leur poids et les accessoires qu’on peut y adapter. Ils existent dans des diamètres allant de 15 à 40 cm et peuvent être installés sur des MONTURES EQUATORIALES ALLEMANDES ou à FOURCHE ou sur des MONTURES AZIMUTALES GOTO.
Les TELESCOPES “SCHMIDT-CASSEGRAIN” inventés par Thomas Johnson dans les années 1960 et popularisés par les marques CELESTRON & MEADE, associent un MIROIR PRINCIPAL SPHERIQUE CONCAVE (Creusé) associé à une LAME DE FERMETURE de SCHMIDT pour corriger les ABERRATIONS géométriques du MIROIR et à un MIROIR SECONDAIRE PARABOLIQUE CONVEXE (Bombé) fixé sur un support solidaire de la LAME DE SCHMIDT qui renvoie les rayons lumineux à l’arrière du tube en passant au travers d’un trou percé dans le MIROIR PRINCIPAL.
Les TELESCOPES SCHMIDT CASSEGRAIN ont des RAPPORTS F/D (Focale / Diamètre) de 10 qui peut être réduits à 6 avec des REDUCTEURS DE CHAMP, Compte tenu que le faisceau lumineux est “replié” à l’intérieur du tube, ceux-ci sont très compacts.
Les TELESCOPES SCHMIDT CASSEGRAIN sont renommés pour leur polyvalence et leur bonne qualité optique générale. Ils peuvent supporter des grossissements équivalents à 2 fois leur diamètre exprimé en mm, par exemple x400 pour un TELESCOPE SCHMIDT CASSEGRAIN de 200 mm de diamètre.
Ils sont utilisables pour l’observation du CIEL PROFOND, mais leur grande LONGUEUR FOCALE nécessite des oculaires à grande LONGUEUR FOCALE plus onéreux pour l’obtention de faibles grossissements.
A noter que la MISE AU POINT se fait généralement par déplacement du MIROIR PRINCIPAL le long de l’AXE OPTIQUE et non à l’aide d’un PORTE-OCULAIRE à translation.
La COLLIMATION (Réglage de l’alignement des miroirs ) se fait par l’intermédiaire de trois vis sur le support du MIROIR SECONDAIRE.
Un PARE-BUEE ou une RESISTANCE CHAUFFANTE placés à l’avant du tube sont impératifs pour éviter la formation de rosée sur le MENISQUE lors de l’observation.
Ces TELESCOPES tolèrent tous les types d’OCULAIRES et nécessitent l’emploi d’un RENVOI COUDE, d’un VISEUR “Point rouge” ou d’un CHERCHEUR pour trouver les objets sur la voûte céleste.